Reportero vence el miedo a las alturas y viaja en globo aerostático en Albany

Dec 15, 2023

El piloto Robb Green, asistido por un equipo de voluntarios, prueba el módulo del quemador del globo aerostático instalado antes de fijar el globo a la canasta.

La reportera Shayla Escudero se encuentra dentro del globo, llamado Little Wing, preparándose para enfrentar su miedo a las alturas durante un vuelo al amanecer.

Un aterrizaje exitoso para uno de los otros pilotos y tripulación al otro lado del campo desde nuestro lugar de aterrizaje en Tangent, aproximadamente a 11 millas al sur de donde comenzó nuestro viaje.

Cuando estás en un globo aerostático, sientes como si estuvieras quieto y la tierra se alejara de ti. Eso es lo que me dijo Elaine Murphy, miembro del equipo del Northwest Art & Air Festival, mientras ayudaba a colocar la corona de un globo de nailon arcoíris llamado “Little Wing” y lo preparaba para volar.

El cielo de la madrugada del jueves 24 de agosto estaba iluminado en tonos de rosa suave y el sol aún no había aparecido en el horizonte. Grandes llamas inflaron rápidamente los globos con patrones rayados y en zigzag de aproximadamente 50 pies de ancho. Lentamente, cada uno surgió del campo del Timber Linn Memorial Park en Albany.

"No se siente como cualquier otra cosa", dijo Murphy. Hace treinta años recibió como regalo de cumpleaños un paseo en globo. De vez en cuando durante los últimos 20 años ha ayudado a despegar y bajar globos como miembro de la tripulación del Northwest Art & Air Festival.

Para Murphy, es un sentimiento que persigues.

Estaba a punto de descubrirlo por mí mismo.

Tuve que entrevistar a un piloto de globo aerostático desde 1.200 pies de altura en lo que tecnológicamente no era mucho más complejo que una linterna de papel.

¿Mencioné que tenía miedo a las alturas? De hecho, el fotógrafo Jess Hume-Pantuso también lo hace.

Montar en globo aerostático no es como viajar en avión. No hay cinturones de seguridad, ni siquiera asientos. Los pasajeros están parados en una canasta de mimbre triangular de 4 pies de ancho con una llama sobre sus cabezas.

Un vistazo al interior de la canasta de Little Wing, un globo pilotado por Robb Green. La cesta está hecha de mimbre y transporta tanto los depósitos de combustible como a los pasajeros.

La barandilla estaba aproximadamente a la altura de mis caderas y sentí que si me inclinaba hacia atrás podría caerme. Entre Jess y yo, nos inclinábamos mucho para tomar fotos. Lentamente, ascendimos y nuestra tripulación se convirtió en pequeñas hormigas que se agitaban debajo.

No había una ruta particular. Íbamos a donde nos llevara el viento.

Los globos vecinos aparecieron más de cerca a medida que nos desplazábamos hacia el sureste sobre tierras de cultivo. Los campos que alguna vez fueron extensos pronto se asemejaron a cuadrados verdes y amarillos, como un patrón en un tablero de juego.

Entre momentos de silencio, la llama rugió sobre nosotros, elevando nuestra canasta cada vez más alto.

Agarré el brazo de Jess mientras el globo ascendía. Sentí que en cualquier momento despertaría con un sobresalto, como esas pesadillas de caídas.

Mirar directamente hacia abajo hizo que mi ritmo cardíaco se acelerara y mi cabeza se mareara un poco, así que traté de mantener la conversación. Después de todo, estaba aquí para hacer periodismo.

"Siempre quieres estar mirando al horizonte", dijo nuestro piloto, Robb Green.

Así es como puedes saber si realmente estás subiendo o bajando, dijo. Mirar otros globos puede resultar engañoso porque también se están moviendo.

Con un par de gafas de sol y un bigote rubio, Green maniobraba de esquina a esquina, soltando propano para llenar nuestro globo. Mantuvo la mano levantada, accionando la palanca que liberaba el gas sobre la llama.

La cesta de mimbre estaba en un espacio reducido. Los tres (el piloto, el fotógrafo y el reportero) nos movíamos de una de las tres esquinas mientras el piloto revoloteaba de una esquina a otra. La canasta pareció moverse ligeramente bajo el cambio de nuestro peso, lo que nos inquietó a Jess y a mí.

Pero nuestro piloto estaba perfectamente cómodo.

Durante nuestro vuelo, Green se sentó en el borde de la canasta con tanta facilidad como alguien se sentaría en la encimera de una cocina en lugar de a 1000 pies del suelo.

Green ha sido piloto durante 48 años y eso me tranquilizó un poco. Después de que un amigo lo llevó a dar un paseo en globo aerostático, decidió aprender a volar él mismo. Creció en Oregón e incluso observó la erupción del Monte St. Helens desde un globo, dijo.

Claramente, Green también perseguía el sentimiento que Murphy había descrito.

“Me siento en paz. Siento unidad con todo”, dijo.

Green llamó a su globo "Little Wing" en honor a una canción de Jimi Hendrix, y aunque ahora vive en California, todavía le encanta volar en Oregón.

Es por los grandes espacios abiertos, los campos, dijo.

Dos globos aerostáticos se elevan el 24 de agosto de 2023, para el día de los medios del Northwest Art & Air Festival.

Los primeros rayos de sol de la mañana se habían deslizado sobre los campos de cultivo y se habían posado en las orillas de nuestras caras y en las puntas de nuestros cabellos. Había silencio y la tierra se sentía muy lejana. Los edificios se volvieron bidimensionales y los paisajes tenían formas geométricas rudimentarias. Miré la tierra y luego el cielo, sintiendo como si hubieran sido conjurados sólo para nosotros.

Los amplios espacios abiertos son el terreno perfecto para volar en globo y facilitan el aterrizaje, dijo Murphy.

A veces hubo disputas con los terratenientes. En una excursión anterior, Green había aterrizado accidentalmente en un huerto de zanahorias y había causado daños por valor de varios cientos de dólares. Sin embargo, pagó, se disculpó y arregló las cosas, añadió.

Aterrizamos suavemente en un campo en Tangent aproximadamente a 7 millas de nuestro punto de partida. Nuestro equipo nos había estado observando, siguiéndonos en los autos de abajo, alcanzándonos donde aterrizamos.

El grupo bajó la canasta con su peso combinado y después de doblar el globo en una bolsa, destapamos una botella de champán.

Es una tradición que se remonta a los primeros paseos en globo en el siglo XVIII, dijo. Una colorida aberración que descendía del cielo parecía inhumana, una amenaza extraterrestre.

“Se le dio a los agricultores para que pudiéramos explicar que somos de esta tierra y continuamos llevándolo hasta el día de hoy”, dijo.

Apoye la cobertura de noticias locales y a las personas que la informan suscribiéndose al Albany Democrat-Herald.

Con los pies bien plantados en la tierra no puedo decirte que subir en un globo aerostático curó mi miedo a las alturas. Pero definitivamente lo volvería a hacer.

El 22º Festival Anual de Arte y Aire del Noroeste se llevará a cabo del viernes 25 al domingo 27 de agosto.

Un disparo en la cabeza de Shayla Escudero.

¡Reciba noticias locales en su bandeja de entrada!

Reportero

MIRAR: Instale un globo aerostático y vuele con nosotros sobre Albany

Los Johnson no conocían la historia del sitio de eliminación hasta que encontraron un pozo de monitoreo de contaminación en su propiedad.