'¡Deja de hacer ruido! ¡Deja de jugar con tus amigos! ¡Deja de sentarte en esa pared!' No es divertido ser niño

Jan 23, 2024

Cada vez menos niños tienen la oportunidad de jugar al aire libre, y aquellos que la tienen tienen que lidiar con adultos quejosos. Recupera los días de holgazanería sin preocupaciones

Ya estamos en la ruina de las vacaciones de verano de las escuelas inglesas. Toda la diversión organizada está hecha y también los adultos que la organizaron, si la memoria no me falla: dinero, tiempo libre y energía, todo gastado. En mi opinión, eso parece significar que los niños hacen principalmente sus propias cosas. Los pequeños confinados en los jardines se vuelven creativos con los juguetes (o la tierra, o el reciclaje), mientras que los más mayores vagan por ahí, se sientan en las paredes, patean una pelota en el arcén o andan en bicicleta por las aceras. “¿Puedo desviarme para rodearte?” preguntó uno mientras caminaba hacia la tienda, obteniendo una puntuación alta en la escala de "hacer tu propia diversión". Una vez que acepté, se desvió felizmente a mi alrededor varias veces y luego lo hizo de nuevo cuando yo caminaba de regreso 15 minutos después, lo cual fue muy estimulante. (¿Mi consentimiento a ser desviado es irrevocable? Esto podría volverse interesante.) También hay algunas manzanas arrojadas, a juzgar por los escombros esparcidos por la calle y mi propia experiencia (un año, ingenuamente, puse un cubo de ollas para regalar , sólo para enfrentar la matanza de manzanas a la mañana siguiente).

Es bueno, no tanto las manzanas, sino el resto. Lo encuentro reconfortante: me recuerda vagamente a mi propia infancia, que no fue exactamente “saltadores a porterías”, pero sí bastante vagancia sin rumbo. Me gusta eso de vivir donde vivo, que haya niños haciendo cosas de niños, pero parece que tienen suerte. Según una investigación sobre el juego callejero de Play England publicada el mes pasado: “Las oportunidades de jugar al aire libre, que eran un derecho casi universal de las generaciones anteriores, ahora están disponibles para cada vez menos niños”. Lo más triste para mí fue el porcentaje de niños (significativamente mayor que en el informe anterior de 2013) a quienes se les pidió que dejaran de hacer cosas tan comunes como “hacer ruido”, “sentarse en la pared de un vecino” y “pasar el rato en grupos”. ”. ¿Y qué daño les hicieron a las personas que le dijeron al 25% de los niños encuestados que dejaran de “marcar con tiza en el pavimento”? Supongo que depende de lo que estén anotando, pero ¿no te sentirías como un malo del Beano?

En realidad, las personas que más a menudo decían a los niños que dejaran de hacer cosas eran padres y cuidadores, preocupados por lo que pensarían los vecinos. Evite que su hijo juegue juegos de iPad sin auriculares en el tren por todos los medios (tiene mi agradecimiento entre lágrimas), pero ¿pasar el rato afuera? Tienen más derecho a estar ahí que yo. Sólo puedo esperar que no haya superposiciones entre los vecinos que generan esta aprensión de los padres y las personas que se quejan de que los niños pasan todo el tiempo frente a las pantallas, pero tengo mis sospechas.

¿Cómo surgió este clima de ansiedad e intolerancia? Personalmente, no soy una persona juguetona: demasiado rígida para el juego físico (pon una pelota en mi mano y esperaré en silencio la oportunidad para dejarla) y demasiado cohibida para hacer tonterías o fingir. Cuando mis hijos eran pequeños, el juego conmigo degeneraba en ordenar, taxonomizar los animales y clasificar los Lego por tamaño y color. Los juegos de mesa me vuelven agresivo, los juegos de cartas me confunden y no me gustan los ruidos ni el bullicio. Básicamente soy un alma sin alegría, eso es lo que digo, pero incluso yo sé que jugar es precioso. Facilita la independencia, la confianza y la sociabilidad; El juego de aventuras se correlaciona con una mejor salud mental. Pero no es necesario que sea nada de eso para ser vital: es un portal a la alegría.

Veo y escucho eso en las calles a mi alrededor. Incluso mi perro viejo y artrítico lo siente. Mi esposo le arrojó una pelota de tenis recientemente y justo cuando comencé a protestarle que era cruel, Oscar rebotó y la trajo de vuelta expectante, más animado de lo que lo había visto en meses. Lo volvimos a tirar; lo hizo de nuevo. No duró, pero fue desgarradoramente hermoso verlo momentáneamente como un cachorro.

Gran parte de la infancia ahora parece poco divertida. Ésa fue la conclusión del informe Children's Society 2022: los niveles de felicidad están disminuyendo. La mayoría de nosotros no podemos hacer mucho ante el Covid o la ansiedad climática, el creciente rechazo escolar, el cierre de centros de ocio o el impacto de las redes sociales en la propia imagen. Pero seguramente todos podemos hacer que nuestros vecindarios se sientan como un buen lugar para ser un niño.

Emma Beddington es columnista de The Guardian.