El artista de al lado: Deborah Needleman

Dec 24, 2023

Deborah Needleman en su estudio Garrison (Foto de M. Boric)

No todos los días una destacada periodista de la ciudad de Nueva York deja su carrera para convertirse en tejedora de cestas. Pero ese es el camino tomado por la artista de Garrison, Deborah Needleman.

Una canasta de flores (Fotos de Brett Wood)

"Fue una transición bastante gigante, pero estaba preparada para ello", dice. Supo que era el momento adecuado para un cambio cuando se dio cuenta de que quería quedarse en su casa de fin de semana en Garrison en lugar de regresar a la ciudad y darle un uso diferente a su tiempo.

Needleman comenzó su carrera periodística como escritora de jardinería para The New York Times, Slate y House & Garden, y la terminó cubriendo arte y cultura. Dice que disfrutó escribir sobre personas que encontraba fascinantes y compartir sus historias con una amplia audiencia.

Pero fue mientras trabajaba en T: The New York Times Style Magazine (donde fue editora en jefe de 2012 a 2016) que se plantó una semilla. Mientras investigaba una historia, Needleman vio un vídeo de una mujer en Sussex, Inglaterra, tejiendo una cesta y supo que pronto tendría un nuevo pasatiempo. Con el tiempo, se hizo más, lo que provocó la reevaluación de cómo pasaba sus días.

Costurero trabajando en una canasta (Foto de Sarah Ryhanen)

Como artista, “esta idea de tener que recuperar mi día, todos los días, era como: 'Dios mío, ¿qué hago hoy?' ”, recuerda. “Es una libertad increíble, pero fue desalentadora. Depende 100 por ciento de mí. Y eso es satisfactorio. Y también abrumador”.

Needleman convirtió un cobertizo lleno de basura en un estudio para tejer cestas y otras artesanías. “Me gusta hacer cosas útiles más que esculturas”, dice. “Por eso hago muchas papeleras y maceteros. También hago jaulas para pájaros, que no son útiles, pero son geniales”.

Needleman ha experimentado con plantas y pastos para sus cestas, pero se ha decidido por el sauce (para las cestas más duras) y el junco (para las más blandas).

Lleva dos años cultivando sauces en su jardín para complementar lo que compra a los agricultores. "En el invierno, cuando las hojas se caen y antes de que suba la savia, se corta y cada año, cuando se corta, brotan más", dice. “Pero necesito un lugar más grande para crecer. Aquí sólo tengo 10 variedades”.

Una canasta de pan (Foto de Brett Wood)

Remoja la planta durante uno o dos días antes de probar su curvatura para ver si está lista para usar. El sauce que se remojaba en la bañera de su estudio estaba listo.

“Acabo de aprender a hacer trabajos cuadrados, que son diferentes a hacer una canasta redonda”, dice. “Entonces, tengo mucho que aprender. Cada vez que veo una canasta hermosa pienso: 'Quiero hacer eso'”.

Needleman dice que tejer cestas la ha ayudado a conectarse con otros tejedores y le da una sensación de satisfacción.

"La artesanía tiene mucho que ver con la repetición, y haces el mismo movimiento una y otra vez, y hay algo profundamente placentero en eso", dice. “No sé por qué, pero la gente suele decir: 'Oh, debe ser muy terapéutico', y yo pienso: 'Sí, pero también es frustrante, desafiante y agotador'.

Suena un poco loco, pero me siento conectada con todos los demás tejedores a lo largo de la historia”, dice. “Es como: 'Estoy haciendo lo que la gente ha hecho desde siempre'.

“Este año es el primero en el que no hago nada más que esto”, añade. Después de años de estar alejada de la rutina diaria, Needleman dice que no desea regresar. “No puedo imaginarme estar en una oficina ahora.

"La política y la cultura son muy divisorias, y lo que me interesa son las cosas que nosotros, como seres humanos, compartimos y las cosas que nos conectan", dice. “Eso es tejer cestas. Me hace consciente de todas las cosas que nos unen como personas”.

Una selección de cestas de Needleman está disponible en gardenheir.com por entre 168 y 498 dólares, junto con su té de jardín de edición limitada.